InaGotable

Este año volví a acudir a Campus Party donde, por una semana, se concentran un gran número de personas con sus ordenadores. Es la cuarta vez consecutiva que acudo y la última.

Han mejorado algunas cosas con respecto al año pasado pero hay otras que han caído en picado (número de personas, contenidos, etc.) o que simplemente no puede controlar la organización (el civismo de las personas).

Siempre acudo con la idea de poder desenchufar de la vida cotidiana, ir a mi rollo y poder estar tranquilamente haciendo lo que quiero con el ordenador, pero es imposible llevarlo a cabo, sobretodo la última parte.

En los últimos años la Campus se ha ido llenando de gente que se dedica a gritar de forma reiterada (al borde del colapso cardíaco), utilizar megáfonos o hasta vuvuzuelas de tal forma que te es imposible escuchar una simple película.

Si a esto último se le suman unas cuantas cosas más como el que la gente arme alboroto en la zona de acampada, exclusiva para dormir, pues terminas la semana con los nervios destrozados.

Así que ahí se quedan.

Estaba yo tan feliz programando un aplicación que utilizaba MySQL como base de datos cuando, de repente, al dar de alta un nuevo registro en un tabla me saltaba un error que decía:

MySQL Duplicate entry for key PRIMARY

Extrañado, comprobaba una y otra vez el hecho de que la clave principal de aquella tabla era auto-incremental, pero cuando tenía que pasar del valor 127 al 128 se le iba la pinza y siempre intentaba meter el 127 que, como ya existía, saltaba el error.

Buscando por Internet, encontré un bug muy similar a lo que me estaba pasando, pero aquello parece que quedó zanjado en 2008, aunque igualmente probé con alguna solución propuesta sin éxito. Ante tal situación y creyendo que era problema del motor interno de InnoDB, pensaba que tendría que cambiarlo pero entonces me quedaría sin las transacciones y, por tanto, sin los rollback.

Menos mal que al final di con la solución. El campo que utilizaba como clave primaria era de tipo TinyInt que sólo puede almacenar desde -128 hasta 127, por lo que cambiándolo a tipo Integer la limitación me lleva hasta 429.4967.295 registros. Ni bugs ni tonterías, una mala elección por mi parte al diseñar la base de datos.

Mi hermana mayor me llamó por teléfono justo cuando entraba por la puerta de mi casa después del trabajo, parecía que hubiese calculado los tiempos milimétricamente. En seguida supe que, si quería hablar directamente conmigo, era porque había un interés técnico en el fondo y no me equivoqué.

Me contó de un problema con el portátil y la wifi que no quería funcionar. Finalmente, lo pudimos arreglar aun con el llanto de Champi de ambiente. Y es que el pobre, no acepta que su madre le preste más atención al teléfono que a él, que según me han contado es un poco cotilla, capaz de dejar de mamar para girar la cabeza y ver quién ha entrado por la puerta en ese momento.

No me quiero imaginar a todos aquellos que tengan un problema con el ordenador y no tengan un amiguete o familiar apañado para esas cosas. Pero debe ser peor ser médico (hola JB xD ) y escuchar todos los males, algunos más desagradables que otros, de toda la familia…

Sobre Champi sólo decir que hace pucheros y se pone a llorar cuando me oye por teléfono, creo que intenta hacerme captar alguna indirecta. Aunque va avanzando y, según mi hermana, ahora pide las cosas (que yo creo que más bien las negocia) y se duerme él solito, aunque otra cosa es que sea capaz de dormir 2 horas seguidas sin molestar a mi hermana.

MPEG4 Modifier es un programa que permite cambiar el aspect ratio de los vídeos sin recomprimir, lo que permite que se mantenga la calidad de vídeo.

La aplicación está hecha usando el framework .NET 2.0 y funciona tanto en Windows como en Gnu/Linux (por mediación de Mono).

Básicamente nos sirve para cuando nos encontramos una película que está deformada como esta:

Y que debería verse como esta otra:

Ya sé que alguno de vosotros saltaréis con el tema del uso de Prey (que, por cierto, sería la primera aplicación que le pondría a mi móvil Android), pero el problema estriba en que sé perfectamente quién lo ha usurpado de mis manos, junto a todos sus accesorios: mi padre, que ha descubierto Youtube y Google.

Desde hace poco mi padre se habituó a coger el portátil en vez de poner la televisión de su cuarto en horas de siesta, pues el pobre CRT iba muriendo. Así que ahora, en vez de quedarse dormido con el mando del televisor agarrado, se queda dormido con la mano sobre el touchpad.

Ahora ve lo que quiere y cuando quiere, desde programas de televisión hasta vídeos de demostración de maquinaria de su oficio. Es una ventaja sobre el aburrimiento que supongo que tuvieron que vivir nuestros antepasados.

En fin, que del portátil me puedo olvidar; es más, lo último que hice con el portátil fue grabarle un cd de música a mi padre de los vídeos de Youtube que me indicó que quería, para poderlo escuchar en el coche.

Menos mal que mi Ipod Suffle no llama mucho la atención…

Mumble es, básicamente, una aplicación para hablar por Internet, muy utilizado en juegos online y que se caracteriza por una calidad de sonido alta en bajas latencias. Es una aplicación, que a diferencia de TeamSpeak, es libre y gratuita para Gnu/Linux, Windows y Mac OS X. También parece haber un proyecto abierto para Android, pero hay que llevar cuidado porque las cláusulas de las operadoras de telefonía móvil pueden prohibir el uso de tales aplicaciones en sus redes.

Lo bueno del programa es que detecta cuándo estás hablando con lo que no tienes que darle a ningún botón (aunque exista la posibilidad), tiene cancelación de ruido y una tecnología llamada sonido-posicional perfecta para los juegos entre otras cosas.

El percusor de que acabase montando un servidor de Mumble para nuestro propio uso fue Darknekros. Con él estuve probándolo y funciona de maravilla, al menos en Linux. La instalación del cliente es básica en este sistema porque está en los repositorios de Ubuntu y en el one-click de OpenSuse (recomiendo el repositorio de Dahool.

La instalación del servidor es algo más compleja, al menos en OpenSuse 11.1:

Ahora sólo me falta ponerlo a prueba con más gente a ver qué tal rinde.

Ayer mi madre contestó al teléfono fijo y se encontró con una señorita que le quería hacer una oferta de conexión a Internet. Rápidamente, con los reflejos que caracterizan a cualquier madre experimentada en el tema, le pasó el marrón a su descendencia y yo era el que más cerca estaba.

Fui tan incauto como para olvidar mi técnica de evasión de ofertas telefónicas, que se basa en comunicarle a mi interlocutor que no tengo una pieza fundamental para usar su producto. Es decir, si me ofrecen una conexión a Internet divina de la muerte, yo contesto que no tengo ordenador. Si me quieren proponer un tarifa de teléfono súper económica de la muerte, yo respondo que no tengo teléfono, aunque esté hablando por él en ese mismo instante para comunicarle tal hecho.

En esta ocasión, la chica me dijo que Orange estaba implantando una nueva tecnología y que yo me encontraba con cobertura para ella. Esta nueva tecnología además de tener un mayor alcance, desechaba los viejos y gastados cables de Telefónica del pasado para incorporar señales digitales por aire. En ese instante me pregunté si aquella señorita sabía qué decía, así que intente dialogar con ella.

• Señorita: Hola buenas tardes, le quería proponer una oferta de televisión que incluyen partidos de fútbol de la champions, Internet y teléfono ahora que usted está bajo nuestra cobertura.
• Yo: la televisión no me interesa, pero dígame ¿qué velocidad ofertan?
• Señorita: aseguramos un mínimo de 12 megas.
• Yo: ¿y de subida?
• Señorita: un momento que lo consulte – silencio en la línea -, de subida 10.
• Yo: 10 ¿qué?
• Señorita: 10 emmm megas.
• Yo: o_O , eso es imposible – ni en mis mejores sueños – señorita en España lo máximo que se ofrece de subida en ADSL son 2,5 megas.
• Señorita: es que nosotros ya no utilizamos el cable analógico de Telefónica, hemos implantado nuestra propia red de comunicación, emitimos por aire.
• Yo: ¿dice usted que emiten Internet por el aire?
• Señorita: en efecto, hemos cogido la antigua señal analógica y la hemos digitalizado para emitirla por aire, de esa forma evitamos engorrosas instalaciones de cableado.
• Yo: ¿qué tecnología utilizan para emitir Internet? – en este punto yo imaginaba que en el mejor de los casos Orange había plantado una antena Wimax y en el peor me quisiesen vender un móvil con acceso a Internet.
• Señorita: ¿tecnología? emmm…
• Yo: ¿3G…Wifi tal vez…?
• Señorita: Wifi, eso, Wifi.
• Yo: aamm, y dice usted que no hay necesidad de que tengan que instalarme ningún cable.
• Señorita: no, la Wifi ahora está empezando a implantarse y es porque no necesita de la instalación de ningún cable y es muy rápida.
• Yo: entonces, si me pongo vuestro servicio, si no hay cables, tampoco habrá rosetas telefónicas donde conectar el teléfono fijo ¿no?
• Señorita: en efecto, porque la señal la hemos digitalizado para que vaya por el aire, porque el cableado de Telefónica era antiguo y nosotros somos una empresa que viene de Francia, France Télécom que bla bla bla bla…

En ese momento me llama NeoRazorX al móvil para decirme que me estaba esperando en la calle, aparto el fijo de mi oído para decirle que ahora voy mientras sigo escuchando de fondo la cháchara de la mujer que me quería vender Wifi…

• Yo: ya, ya veo, pero si me permite hacer una sugerencia…
• Señorita: claro, dígame.
• Yo: haga el favor de documentarse un poco más. Acabo de leer la oferta que me está indicando en vuestra web para confirmar que vendéis el ADSL2+ de toda la vida, con su cable de cobre analógico de toda la vida, el mismo que utiliza Telefónica. Que la Wifi la da el router que está conectado a una roseta telefónica a la que llega un cable telefónico de esos antiguos que me decía.
• Señorita: bueno, ya, es que a mi me han explicado que ahora la señal está digitalizada y que no hay necesidad de cables…
• Yo: mire – le digo con prisa -, cito de la Wikipedia: ADSL [...] Consiste en una transmisión de datos digitales (la transmisión es analógica) apoyada en el par simétrico de cobre que lleva la línea telefónica convencional o línea de abonado [...], por lo que seguís necesitando un cable que llegue hasta mi casa.
• Señorita: ya veo, sí – me dice con tono de “Ya está el listillo de turno, el que abriendo la boca todo lo sabe” -, pero si quiere puede probar nuestra conexión sin ningún tipo de compromiso y bla bla bla…
• Yo: pero es que no ve que me está ofreciendo lo que ya tengo, algo que ya me funciona perfectamente, ¿para qué iba a cambiar?
• Señorita: puede probar gratis nuestro producto – me dice malhumorada.
• Yo: de verdad, no me interesa.

Colgar hubiese sido de mala educación, pero me iba a poner a llorar si la señorita no desistía, además de que NeoRazorX me estaba esperando. Al final la mujer se despidió, con cabreo incluido desde el momento en el que le dije que se informase mejor del producto que vendía, cuando en realidad debería haberse cabreado con el que le explicó semejante chorrada.

Quizás lo que más me molesta de esto no es que la pobre señorita no sepa de qué habla, sino que me intenten tomar el pelo utilizando tecnicismos para parecer que venden otro producto mejor que el de la competencia cuando es el mismo y que afirmen que puedo probar su conexión sin darme de baja de mi actual operador (¿me pondría otro cable de teléfono de la central hasta casa para no quitarme el que utilizo con mi actual compañía?).

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:

1. Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.
2. La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.
3. La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.
4. La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.
5. Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.
6. Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.
7. Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.
8. Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red, en España ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.
9. Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.
10. En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Este manifiesto, elaborado de forma conjunta por varios autores, es de todos y de ninguno. Se ha publicado en multitud de sitios web. Si estás de acuerdo y quieres sumarte a él, difúndelo por Internet.

Disponible en inglés, catalán, gallego y asturiano.

Via Microsiervos.

A veces nos encontramos ante la difícil tesitura de tener que elegir aspectos de nuestra vida que acabarán definiéndonos, a lo largo del tiempo, como las personas que realmente somos. Alguien pensó en ello y dijo que eso era lo que nos hacía libres, aunque hubo otro que fue más listo y montó el capitalismo, pero eso es un tema mucho más trascendente que no voy a abarcar hoy.

Por ello, y siendo consciente del hecho de que en multitud de ocasiones las decisiones debe de ser estudiadas bajo redundante y rigurosa información que nos facilite hacer la mejor elección, he decidido que a la próxima persona que me pregunte qué sistema operativo debería ponerse, le sacaré la imagen y le diré que puede elegir entre el patoso pero útil para todo PC (Windows), el refinado y potente Mac (OS X) o el cabrón de Linux al que no le importa atropellar viejas en África, secuestrar barcos y estrellar aviones por el simple placer de poder hacerlo.

Imagen encontrada en el Tumblr de Algo de nada.

El corazón de la aplicación se centraba en un algoritmo que contenía dos bucles, uno dentro del otro. El primero de ellos tenía alrededor de 500 iteraciones y el segundo unas 200, lo que hacía un total de 100.000 vueltas que tardaban más de 8 horas en completarse (veía el resultado al día siguiente). Era obvio que se debía optimizar tanto como se pudiese.

Depurando la aplicación me percaté de una línea de código que realizaba una lectura de fichero en disco y se tomaba cerca de un segundo en realizar la tarea, lo que hacía de ella la más lenta de todas las líneas y situada precisamente dentro del segundo bucle (por lo que se ejecutaba 100.000 veces).

Razonando un poco conseguí modificar el algoritmo y dejé esa línea de código en el primer bucle, reduciendo notablemente el número de veces que se repetiría. Y así se convirtió en una aplicación que tardaba 10 minutos en vez de más de 8 horas.

Así que ya sabéis, los bucles de n² en adelante son perjudiciales para tu procesador y tu paciencia.

Si estás al cargo de una serie de equipos informáticos, lo normal es que surjan problemas y tengas que resolverlos, pero lo que carece de lógica es que tengas que explicarle al usuario el motivo del problema si, en la mayoría de los casos, escapa a su conocimientos básicos.

El usuario preguntará sobre la posible causa de un pantallazo azul, un problema de márgenes cuando imprime, el olor de las nubes, el motivo por el cual no puede piratear su PS3 y un largo etcétera.

Podrás optar por explicárselo de la manera más fácil para que lo pueda entender sin entrar en tecnicismos (aunque después se puedan llevar una imagen de ti de que no tienes ni idea, cuando lo que no tienes ni idea es de comprimir 10 años con ordenadores en 2 minutos). Otra opción más violenta es decirle al usuario directamente “Porque eres un manazas y no deberían dejarte usar cosas más avanzadas que una piedra”, con lo que conseguirás que ya no te pregunte nada y que no te dirija la palabra de por vida.

Otra manera es la creativa-técnica:

- Uy, este pantallazo azul va a ser por un fallo de sincronización en la frecuencia del procesador. No habrás dejado el móvil cerca del ordenador ¿no? Es que los móviles de ahora con 3G interfieren en las señales cuánticas que se envían desde el northbridge a los módulos de RAM y se lía parda, a los informáticos nos está trayendo de cabeza. Me va a tocar ajustar el voltaje del procesador, pero con la humedad que hay en esta oficina y la condensación que se produce alrededor del socket 478 no te prometo que no vaya a ocurrir de nuevo.

O la conspiranoica:

- ¿Que no te arranca el ordenador? Si es que ya me lo veía venir. Estos son los de la Blackwater, que los ví hace poco dejando chemtrails en el cielo, que seguramente han debido afectar a las líneas eléctricas. Por eso ayer la cafetera estaba sacando el café aguado.

La de comprensión lectora:

- Que el mensaje de error extrañísimo y que no te deja imprimir te está diciendo que no le queda papel en tres palabras “Ponga más papel”. Si al menos te lo hubiese dicho en inglés…

Yo me lo suelo tomar con mucha paciencia y explico las cosas lo mejor que puedo, pues entiendo que no todas las personas son hábiles con las nuevas tecnologías y puede que intenten entender por qué algo falla, pero me molesta cuando intentan rebatirme algo que es completamente obvio:

“Windows, cuanto más se usa y más tiempo pasa, más lento se vuelve. Punto.”

En estos días en los que, de vez en cuando, el aire corretea de una habitación a otra cerrando puertas entreabiertas, la versatilidad del software libre pone su granito de arena como se puede ver en la foto:

Y es que tenía la release candidate de un Windows 7 que me regalaron y no sirvió ni para aguantar la puerta.

El otro día me trajeron un portátil de marca Acer con una contraseña en la BIOS cuyo dueño desconocía (es lo que pasa cuando le dejas el portátil a los niños). Solucionarlo era fácil: se saca la batería, se desmonta lo que haga falta para encontrar la pila conectada a la placa y se quita durante algunos minutos; eso devuelve el portátil a la configuración por defecto, sin contraseña alguna en la BIOS.

Ha habido veces que la pila estaba escondida de forma tan rebuscada que se necesitaba desmontar el portátil entero y es un peligro, porque los tornillos (que no son pocos) tienden a desaparecer o incluso a sobrar.

De todas formas, es de todos bien sabido que los fabricantes velan por los intereses de sus futuros compradores de manera exhaustiva (véase abrefácil o los electrodomésticos). Por eso los de Acer, en un alarde de majestuosa capacidad de compresión de las intenciones del futuro cliente, dejaron la pila visible con tan sólo quitar una tapa (que costó lo suyo por su forma de “L”), pero esta pila estaba soldada a la placa, sin manera de poderla quitar que no fuese con un soldador.

No sé en qué puede ayudar que esté soldada. En los portátiles de verdad viene con su cable fácil de quitar o un sistema que con un poco de presión sale. Así que me tocó sacar el soldador e intentar no tocar la circuitería cercana para desoldar uno de los puntos de conexión.

(la pila es la cosa con borde azul)

El portátil sobrevivió a la resoldadura y la contraseña desapareció.

PD: se me ha caído ya el punto de la muela de abajo y no me lo he comido xD

Con el título de este post a muchos les habrá venido a la cabeza el nombre de su distro favorita, Mac OS X o incluso Windows XP, pero eso es tan obvio que no merece la pena mencionarlo.

Al que no pudo destronar Windows Vista fue a Panda Antivirus. Da igual que Vista obligase a sus usuarios a comprarse procesadores de 4 núcleos, ingentes cantidades de memoria RAM y discos duros de sobrada capacidad; el antivirus de Panda, en el equipo que fuese, lo hacia retroceder entre 5 y 10 años tecnológicamente. Y eso fue algo que Microsoft no pudo superar.

Mientras que las ventanas recursivas de Windows Vista te hacían la vida más cansina, Panda Antivirus directamente te quitaban las ganas de vivir trabajar con tu propio ordenador nada más encenderlo. Y es que sabías que, en cuanto el señor osito Panda apareciese al lado del reloj del sistema, el ordenador se convertiría en un cacharro inerte que tardaría largos segundos en permitirte poner el puntero del ratón sobre un archivo comprimido, que escanearía todo el pendrive nada más enchufarlo y que, encima, no haría bien su cometido.

Porque esa es otra cuestión. A pesar de los recursos que devora, Panda Antivirus lo único que hace es monitorizar los ficheros y procesos del sistema sin hacer gran cosa, pues cuando instalas otro antivirus te encuentra de todo. Así que supongo que Panda analiza el estado de los virus y su correcto funcionamiento, nada más.

Y es que no me extraña que eligiesen un panda de mascota, porque es grande, lento y no hace más que comer. Así que, si os gustan los osos panda, dejadlos en la naturaleza.

Por cierto ¿Firefox no es un panda rojo? .

Ayer me vi sin conexión a Internet en casa, justo cuando esperaba que saliera la nota de un examen muy importante que hice. Así que estaba que me subía por las paredes, haciendo el Enjuto por mi casa tal que así:

Increíble que estas cosas te hagan querer volver al trabajo para conectarte ha esta herramienta diabólica que es Internet.